「你們在台灣吃四川菜嗎？」
「當然，大家冬天都很喜歡吃辣呢。」
「那我們晚上就煮火鍋吧！」
曾飄香於酒城的辛香滋味，竟不知不覺隨著世界的腳步，住進了荷蘭爸爸的心中。我們彷彿都看見了那鍋正在翻滾回憶的湯頭。
餐桌旁，我看他生疏的翻閱著食譜，不放過任何細節。舉凡八角、薑片、乾紅椒、肉桂條，廚房中無一不缺。我卻萌生起了念頭，想要偷吃步 (ㄊㄠ ㄐㄧㄚˇ ㄅㄡ)，去東方超市買個正統的火鍋湯底。
「不然我等等經過超市時可以買一包來煮，」我提議著。
「沒關係，我有香料就行，只怕你認為味道不夠道地而已。畢竟煮給台灣人吃，你吃得出差別啊！」
紅色方格桌巾上，一座煙囪狀火銅鍋映入眼簾，逸散著迷人的蒸汽。湯底裡所乘載的故事， 讓我想起了爸爸。
「八角溫陽散寒、冬天的時候下菜可以讓身體變熱，」他用一口流利的台語，在記憶的錄像帶中和我說道。
幾塊火鍋肉片、豆腐和難煮的粉條下鍋了。餐桌前，一群人各自將喜歡的食材給放了下去。剛煮熟的白蘿蔔，蟹肉棒和高麗菜共譜了舌尖上的層次感。或許今晚品嘗的是貼近家的時光。一口湯頭入喉，溫暖的麻辣感瞬間驅散了體內的寒氣，而心也跟著舒暢起來。
我熟練的夾起一塊如滿月的白蘿蔔。它油光映照，照耀著旅人們的鄉愁。曾經當作理所當然的事物，竟也有扣人心弦的時刻。一幕幕將作客時的景色捕捉下來，我們一同歡笑，兜著最愛的話題討論，而椒麻香縈繞心頭。
抹上這股炙熱的紅，歇息一會兒吧。
Storyteller：蔡國源 Jeff Tsai
Illustration by Che-ting @journey.cheting
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