那女孩自出生以來，都從未試過吃生日蛋糕。
她大概四、五歲，因為敏感而不可以吃蛋、奶和果仁，一直以來都未曾吃過奶蛋類製品，因此她沒有辦法像其他小朋友一樣，在生日派對中吃蛋糕來慶祝——直至她的爸爸媽媽認識了「純素蛋糕」這個概念，才終於有機會吃到蛋糕。小女孩的媽媽高興得將生日派對的相片傳回給蛋糕師傅，讓她知道小女孩終於可以品嚐到蛋糕的甜。
「有時生日就是很想食蛋糕。」她是 Yuki，本地純素甜品品牌「The Vege Lab」創辦人兼甜品師傅。香港人愛吃蛋糕，偏偏很多人沒有辦法好好吃蛋糕，Yuki 從前並不知道香港有那麼多人需要純素甜品，開始經營 The Vege Lab 後，才發現有那麼多不同種類的敏感⋯⋯蛋、奶、果仁、大豆、麩質，說得出的都有可能是致敏原。
Yuki 沒有任何敏感，食素的初心是為了減肥，後來她發現減肥餐單有太多肉類，便決心連肉也戒掉，「以前我很容易病，成為純素者後腸胃和身體都好了。」明知對自己身體不好，Yuki 過去也會因為「喜歡」而餐餐吃肉，接觸素食後卻連口味都改變了，更愈來愈關注動物和環境保護議題，開始思考各種社會問題。
在巴塞隆拿學甜品
「The Vege Lab」由2016開始營運，本來只是 Yuki 用來分享純素心得的平台，後來為了讓更多人接受純素，Yuki 決定從甜品入手，自去年起轉型為純素甜品品牌；但在品牌起步階段的頭一年，Yuki 又選擇在剛過去的六月至八月稍停步伐，遠渡巴塞隆拿上堂學習做法式甜品。
「不少朋友問我為甚麼不去法國學，答案很簡單，因為我想跟隨的那位老師在西班牙。」Yuki 笑道。亞洲很少有純素甜品課程，而在甜品之都法國，店舖通常只會賣甜品而很少教人做甜品，因此巴塞隆拿變成了必然選擇。「其實我到五月才落實要去巴塞隆拿。」Yuki 早就有停下來到異國進修甜品的想法，卻遲遲未能做決定，可是錯過了這次機會又要等上半年，才決定放下工作毅然起程。
在巴塞隆拿的兩個月裡， Yuki 學習了不少新甜品的製法，包括牛角包、拿破崙和馬卡龍等等，但最令 Yuki 讚嘆的，是那些運用了科學技術製成的新穎食材，例如植物提鍊出來的蛋白等等⋯⋯更重要的是，這趟巴塞隆拿之旅大大加深了Yuki 在香港推廣純素甜品的信念。
不是每個人都舉足輕重，但微小的事累積起來可以很強大
「不是每個人都舉足輕重，」Yuki 說，「選擇買甚麼吃甚麼雖然是很微小的決定，但只要大家都做，微小的事累積起來可以是很強大的表態。」純素風潮在歐洲持續數年，愈來愈多供應商願意配合純素者生產適合的食材，令成為純素者的門檻更低，形成推動純素的良性循環——Yuki 相信大眾的消費力量：選擇吃甚麼是一種回應社會的方法，當大家都選擇得宜，社會自然會隨之而改變。
自從食素後，Yuki 對香港的糧食問題有更多思考，「以前在元朗住時也有吃過本地菜，本地菜真的好吃。」製作甜品時，情況可行的話 Yuki 會選用本地農產品，「香港有很好的洛神花。還有西瓜節和粟米節，特別要提香港的粟米！香港的粟米甜得可以生吃！」如無意外，香港每年十一月都有洛神花季，Yuki 便試過用當造的洛神花來做成果醬；Yuki 也試過用本地種植的士多啤梨來做甜品。問題是，Yuki 通常要親身到粉嶺等地的農場採購本地農產品，實在不容易買到；一般大眾想認識本地農業更是難上加難，但假如社會上有更多人願意選購本地菜，未來也許更容易在市面上買到本地食材。
改變正悄悄地發生
近年，Yuki 發現身邊愈來愈多人食素，亦漸漸在大型超級市場發現更多素食食材，似乎社會正漸漸變化，當然香港的純素市場仍然不大，「本來有敏感的人不及外國那麼多，」Yuki 說。現時 The Vege Lab 主要的訂單都是生日蛋糕，其次是散水餅，始終都是按訂單來訂造蛋糕，很少有人沒有特別原因便訂一個純素蛋糕來吃，加上難以開設地舖，純素甜品的普及之路仍不容易。
與其為 The Vege Lab 開設地舖， Yuki 反而一直有開班教人的念頭。她提到，很多人根本不知道自己對蛋奶敏感，也有很多人未必明白為甚麼身邊有人茹素，甚至有人對素食有很多誤解。Yuki 相信透過參與，可以讓大眾深入體會素食是怎麼一回事。
Yuki 是個習慣忙碌的人，就算休息也會不時想起工作相關的事情，但她總會抽時間來做些和蛋糕完全無關的事情，例如行山和瑜珈。「愈忙愈應該靜下來，每天抽一小時練習瑜珈也好。瑜珈沒有勝負之分，那是對自己的修練，考驗你能否靜下來。」Yuki 坦言，在香港實在忙得難以恆常練習，在西班牙時反而能專心練習瑜珈。
她自言可以連續忙上幾個月，完全不休息也可以，但忙過以後一定要去一次旅行放鬆身心。在巴塞隆拿甜品課堂以外的時間，Yuki 忙裡偷閒，去了一趟南法欣賞普羅旺斯享負盛名的薰衣草季。「未來想去巴黎，到城中不同甜品店試食甜品。」對甜品愛好者而言，放鬆心情的方法很簡單，就是食甜品。
讓人放鬆心情的檸檬撻
「食甜品本來就是讓人放鬆心情的事。」Yuki 最喜歡的甜品是檸檬撻。「女孩子喜歡吃甜品，但又不喜歡太甜和太膩。檸檬撻的蛋白霜加上檸檬，酸酸甜甜很清新，簡直是『Perfect Match』。」
普通的檸檬撻本來不難製作，但變成了純素版本就很困難。過去 Yuki 一直解決不到檸檬撻上蛋白霜要用甚麼食材代替的問題，結果只能做沒有蛋白霜的檸檬撻。去完西班牙後，Yuki 終於找到合適的食材——那就是薯仔蛋白。「很難想像薯仔那麼高碳水化合物的食材可以做成蛋白，但原來只要將薯仔蛋白粉加水，便可以打成蛋白霜的質感。」 Yuki 半帶興奮地說。因為科技進步而解決了昔日難題，新的甜品才終於有機會誕生。
不是每個人都舉足輕重，但微小的行動累積起來可以是很強大的表態。莫以善小而不為，假如我們都能盡力「善小」，那將可以成為改變社會的一股重大力量。
Text：黃宇恆
Illustrator：Pauline
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