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深夜的陪伴

「妳有養狗嗎?」

「沒有啊。」

「啊⋯⋯那就奇怪了,」朋友說,「一進入屋內,我就聞到狗的氣味。」 

這一晚,一位朋友來她的家作客。說是家,其實只是一間小型劏房,自從出來工作後,她就離開老家,搬到市區一個人住。

是嗎?可能是妳的錯覺吧。她這樣回應後,朋友也就不當一回事地開始談起其他話題。收在她心底沒有說出來的那句話是:對,我真的有養狗,不過那已經是一年前的事了。

從小到大,她都養一隻小唐狗,當她搬出來住後,牠自然也隨她的步伐搬來了新家。由於家中地方不大,她每天都努力帶小唐狗出門散步,假日也會帶小唐狗到郊外玩。她的朋友不多,小唐狗就是她從小到大最好的朋友。

小唐狗的年紀實際上一點也不小,就在一年前,牠就因為年紀自然離世了。當然,她傷心得很。其實,自從小唐狗步履開始緩慢,食量慢慢減少,她就知道她要做好心理準備,去迎接終有一天牠的離開。然而,面對離世是從來都沒有「準備好」這一回事的。

自從和小唐狗道別後,她時常在深夜聽到狗吠聲。最初她以為是隔壁傳來的,後來才發現鄰居沒有養狗;即使她的小唐狗已經離世一年,她間中仍然聞到小狗的氣味,甚至感覺到牠存在的氣息。

夜深,她有時會聽到來回踱步、小狗腳板踩在地板上的聲音。

日子漸久,她開始習慣了牠的陪伴。

「你怕我獨自一人會太孤獨嗎?」她問。

她曾看過一部電影,叫《我在雨中等你》(The Art of Racing in the Rain),那是一個關於賽車手和他的小狗的故事。故事提到,當狗隻死後,蒙古人會將牠們葬在高處,並且相信當牠們準備好時,就能轉世為人。

她曾經想過,自己的小狗也會轉世為人嗎?也許,她的小狗仍未離開,是因為擔心她獨自一人會太孤獨?

她很希望,小唐狗能夠放心離去,在得到牠的自由後,到蒙古草原上再次奔跑,並迎接牠的來世。可惜的是,她的小唐狗未準備好離開她;而她也知道,自己也仍未準備好失去這種在深夜的陪伴。

那一夜,她又擁抱著牠入睡。

Storyteller:黃宇恒 @wongyuehang2047
Illustrator:吳若昕 Ruo Wu

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